Med rejsebureauet Stjernegaard og en gruppe på 18 rejste vi på et guidet krydstogt med udgangspunkt fra Rom. Igen rejste vi med Celebrity og denne gang skibet Apex, som er et nyere skib. Højdepunktet på denne tur var de tre dage i Israel.
Vi nyder livet ombord, at have skibet og vores kahyt som base, mens vi bliver sejlet rundt til alle oplevelserne.
Første destination var Cypern. Her så vi Afrodites Rock, som er en klippe i vandet, og sagnet fortæller, at gudinden Afrodite blev født af havets skum her. Smukt sted.
I Yeroskipou havde vi et kort besøg ved den lille byzantinsk kirke Ayia Paraskevi med et klokketårn og fem kupler og fine og bevaringsværdige kalkmalerier indvendigt.
I Pafos så vi først Kongegravene, Tombs of the Kings, som er et stort naturareal med otte gravområder. Vi stilede mod Grav 3, som er den mest velbevarede med en dorisk søjlehal omgivet af gravkamre i flere etager, og man kan gå ned i den og se de forskellige gravkamre. Gravpladsen har været brugt for Nea Pafos´s bedre borgerskab i perioden 200 f.Kr. til 3000 e.Kr. Kæmpe udgravningsområde og ret interessant.
I Pafos så vi også Pafos-mosaikkerne. I 1962 stødte en landmand på disse mosaikker, som nu er blevet Cyperns nationalskat, mens han var ude at pløje. I mere end 1000 år har Pafos-mosaikkerne været begravet og ligget beskyttet under sand. Stedet har fire romerske villaer fra 100-300-tallet, og gulvene i disse villaer vidner om stedets storhedstid under romerne. Gulvene er helt fantastiske med mange motiver og er SÅ velbevarede.
I Israel lagde vi først til i Haifa. Vores udflugt gik først mod Karmelbjerget, hvor vi så Bahai-Haverne med de 1700 trappetrin, der er bygget ind i Kamelbjergets stejle klippevæg og binder 19 himmelske haver sammen. Midt på skråningen ligger et stort gravmæle med guldbelagt kuppel.
Vi kørte dernæst til den gamle korsridderborg i Akko. Akko var en betydningsfuld havneby for 900 år siden, og borganlægget rummede både hospital, latriner, riddersale, flugttunneller m.m.
I Nazareth i området Galilæa gik vi op til Bebudelseskirken, hvor ærkeenglen Gabriel fortalte Maria, at hun skulle føde Jesus. Bebudelseskirken er Mellemøstens største og indviet i 1969. Selve grotten, hvor Maria modtog budskabet, er en integreret del af kirken.
I Galilæa kørte vi igennem Kana, hvor Jesus udførte sit første mirakel, hvor vand blev til vin ved bryllupsfesten i Kana. Her kunne man købe denne bryllupsvin, og den måtte vi selvfølgelig smage :-)
I Ashdod havde vi to dage, dvs. skibet lå i havn natten over.
Vi besøgte Betlehem, som ligger i palæstinensisk område, og vi skulle derfor igennem et tjek-point med tungt bevæbnet politi. Fødselskirken er stedet for Jesu fødsel, men Betlehem er også fødested for den jødiske Kong David. For at komme ind i Fødselskirken skal man igennem Ydmygelsens Port, en meget lav indgang på 78 cm. Kirken rummer forskellige trosretninger og har meget forskellige kirkerum. Fødselsgrotten ligger under kirken.
Jerusalem var en kæmpe oplevelse. Her fortsatte vi i vores religions fodspor.
Getsemane Have med otte robuste oliventræer, der menes at være mere end 2000 år gamle, er et centralt sted i Ny Testamente, da Jesus blev forrådt her. Ved siden af haven ligger Alle Nationers Kirke.
Fra Oliebjerget er der en fantastisk udsigt over Jerusalem, over jødiske kirkegård og til den lukkede Perleport, som først åbnes "når tiden er kommet".
Grædemuren gjorde et stort indtryk med meget ortodokse jøder. Mænd og kvinder er adskilt
Vi gik Jesu vej på Via Dolorosa til henrettelsesstedet på Golgata, hvor der nu ligger en kirke, kaldet Gravkirken.
I Jerusalem var vi også gennem basaren.
Tel Aviv er en by fuld af kontraster og har dejlig strand.
Carmelmarkedet mellem Tel Aviv og Jaffa byder på lækre og farverige sager.
Kalot eller kasket!
Jaffas gamle bydel er en labyrint af trapper og snoede stræder. Appelsiner dyrkes her ikke længere. Fortællingen om Jonas og hvalen udspandt sig her i Jaffa, derfor er der nu en skulptur af hvalen.
Næste destination var Kusadasi i Tyrkiet, hvor vi så Efesos. Efesos kom på Unescos liste over verdenskulturarv i 2015, fordi stedet har en lang historie som kultsted. Den flotteste bygning, der er tilbage, er Celsus-biblioteket, men Hadrians tempel og amfiteatret er også imponerende. Der pågår dog hele tiden nye udgravninger, da det siges, at kun ca. 20% af Efesos er udgravet.
Vi havde to stop i Grækenland. Det første var Athen, hvor vi besøgte Akropolis, Akropolismuseet og gik rundt i bydelen Plaka, hvor vi også spiste frokost.
Det andet stop i Grækenland og turens sidste destination var Katakolon, hvor udflugtsmålet var Olympia. Stedet var religiøst samlingssted, hvor man f. Kr. begyndte at afholde sportsstævner. Der har bl.a. været et kæmpe tempel til ære for Zeus, og selve stadion med en løbebane på 192 m. Der er ikke meget tilbage, nogle enkelte søjler og en del murbrokker, men vi hæftede os ved stedet, hvor man tænder den olympiske ild og hvert fjerde år afholder en ceremoni ved tændingen.
.JPG)
