Sammen med Diana og Thomas indledte vi vores rejse med tre dage i Miami, hvorefter vi fløj til De Vestindiske Øer på Stjernegaards rejse "Det tabte paradis" med ophold på St. Croix og St. Thomas og en heldagsudflugt til St. John.
I Miami så vi de farverige livredderhuse på stranden, gik på Ocean Drive med de ikoniske artdeco bygninger og oplevede kunst på shoppegaden Lincoln Road.
Vi genså også det gribende Holocaust monument og nød Den Botaniske Have.
På St. Croix boede vi i Christianssted på Hotel King Christian, som har en fantastisk beliggenhed. Fra vores store balkon kunne vi se Toldboden, Vejerhuset, fortet Christiansværn, vandet og den lille ø Protestant Cay.
Christianssted er en hyggelig by med fine huse og fritgående høns i gaderne!
Fortet Christiansværn med Toldbod og Vejerhus er en vigtig del af den danske historie og fremstår rimeligt velholdt.
Vi besøgte Lawaetz Museum, Little La Grange. Lawaetzfamilien var en succesfuld kvægavlerfamilie, som valgte at blive på St. Croix, da øerne skiftede ejer i 1917. Her kunne vi se mange danske ting så som juleplatter fra Kgl. Porcelæn, Raadvad brødskærer og danske bøger.
I Frederiksted så vi Fort Frederik, som er i miserabel stand, og Emancipation Square, hvor Peter von Scholten læste proklamationen om frigivelsen af slaverne op. På fortet var udstillet den check på 25 millioner dollar i guld, som Danmark fik ved salget af øerne.
Vi var på solnedgangssejltur med vodkapunch! fra havnen i Christianssted. Udover solnedgangen på hjemturen så vi bl.a. også mange leguaner, der solede sig i mangrovetræerne.
Kirkegang er en ganske særlig oplevelse, og vi var til gudstjeneste i den Lutheransk Evangeliske Kirke. Kirkeskibet er en kopi af skoleskibet Georg Stage, og udover den livsglade gospelmusik sang vi til sidst to vers af "I Østen stiger solen op".
Vi fandt både festlige og hyggelige steder at spise.
Vandflyveren bragte os videre til St. Thomas.
Vi boede på Windward Passage Hotel i Charlotte Amalie, meget centralt beliggende med udsigt mod vandet med vandflyverne, turbådene og krydstogtskibene.
I Charlotte Amalie har de også et fort, Fort Christian, som i dag er museum. Fortet ligger helt nede ved vandet, så udkigstårnet ligger op ad bjergskråningen.
Charlotte Amalie har mange trappegader og den mest berømte er "De 99 trin", som er lavet med danske mursten, som blev brugt som ballast i skibene på vej til øerne. Hjem var skibene fyldt med sukker og rom.
Danske gadenavne og referencer til Danmark finder man mange steder i byen.
Også her var vi en tur i kirke, den gamle danske evangelisk lutheranske kirke. 2½ timer varede gudstjenesten, men der var også fire barnedåb!
På stranden Brewers Bay snorklede vi og fik set en skildpadde, en rokke og fisk.
På vores ø-rundtur kørte vi bl.a. nordpå til Mountain Top, hvor der er en fantastisk udsigt over Magens Bay og øerne, også British Virgin Island. På udsigtspunktet fik vi serveret en Banana Daiquiri!
Vi var selvfølgelig også på Magens Bay, hvor vi fik mulighed for at bade i det vidunderlige vand. Magens Bay regnes for en af verdens 10 smukkeste strande.
Vi havde en heldagstur til St. John. Det var en flot, men meget blæsende sejltur dertil, så vi turde slet ikke fotografere undervejs.
2/3 af St. John er udlagt til nationalpark, så der er meget smuk natur, fine udsigtspunkter og de bedste strande.
På Cinnamon Bay ligger murene af et dansk pakhus helt ud til stranden.
Vi besøgte Annaberg, som var den anden største sukkermølleplantage på øen. I sin storhedstid producerede næsten 700 slaver helt op til 10.000 pund råsukker om året. Annaberg ligger ud til vandet med flot udsigt til De Britiske Vestindiske Øer. Der er kun ruiner tilbage, men sukkermøllen står flot.
Trunk Bay er også på listen over verdens ti smukkeste strande, og her gjorde vi ophold et par timer bl.a. for at snorkle på en undervandssti, hvor vi så farverige fisk.
Vi sluttede vores besøg på St. John af med en Gooseberry Daiquiri :-)
